Mittelmeer-Schönheit: Unechte Karettschildkröten

Unechte Karettschildkröten kommen nur zur Eiablage an Land und gelten leider als gefährdete Art. Ihre Bestände nehmen weiterhin ab – verursacht durch menschliche Bebauung, Verschmutzung und künstliche Beleuchtung an den Stränden. Deshalb stehen sie heute in der Türkei und vielen anderen Ländern unter gesetzlichem Schutz.

Faszinierende Fakten über Unechte Karettschildkröten

Wissenschaftlich bekannt als Caretta caretta, leben Unechte Karettschildkröten in den warmen Gewässern des Atlantiks, Pazifiks und Indischen Ozeans, werden jedoch am häufigsten entlang der türkischen Mittelmeerküste gesichtet. Zu den wichtigsten Nistplätzen zählen der Bezirk Yumurtalık in Adana, Belek, Anamur, Köyceğiz und Dalyan. Belek ist tatsächlich der zweitgrößte Nistplatz für Unechte Karettschildkröten im gesamten Mittelmeerraum – nach Zakynthos in Griechenland – und der größte in der Türkei.

Unechte Karettschildkröten können bis zu einem Meter lang werden. In der Türkei messen erwachsene Tiere typischerweise etwa 70–75 cm in der Länge und 50–55 cm in der Breite und wiegen zwischen 70 und 140 Kilogramm. Ihr Panzer ist rötlich-braun, die Unterseite blassgelb oder weiß.

Ihre Beine sind wie Flossen geformt, mit ein oder zwei Krallen an den äußeren Enden – Anpassungen, die ihnen effizientes Schwimmen ermöglichen. Obwohl sie Luft atmen, können sie längere Zeit unter Wasser bleiben. Diese bemerkenswerten Tiere können 100 bis 120 Jahre alt werden.

Unechte Karettschildkröten sind Fleischfresser und ernähren sich von Fischen, Schalentieren, Quallen, Schwämmen, Weichtieren und Austern. Ihre kräftigen Kiefer sind stark genug, um die harten Schalen ihrer Beute zu knacken – eine Fähigkeit, die sich über Millionen von Jahren im Ozean entwickelt hat.

Der Nistprozess

Unechte Karettschildkröten kommen nur zur Eiablage an Land. Nachts, bei Flut, graben sie Löcher in den weichen Sand und legen bis zu 100 Eier auf einmal – es wurden sogar bis zu 162 Eier in einem einzigen Gelege gezählt. Während ihrer etwa 40-jährigen Fruchtbarkeit kann ein Weibchen insgesamt rund 3.200 Eier legen. Doch nur etwa drei von tausend Jungtieren erreichen das Erwachsenenalter.

Nachdem sie ihre Eier gelegt hat, bedeckt die Mutter das Nest mit Sand, indem sie ihre Hinterflossen und Krallen benutzt. Die Eier werden etwa zwei Monate lang bebrütet, bevor die Jungtiere schlüpfen und sich auf den Weg zum Meer machen.

Interessanterweise bestimmt die Temperatur des Sandes während der Brutzeit das Geschlecht der Jungtiere. Temperaturen unter 29°C führen meist zu Männchen, während höhere Temperaturen Weibchen hervorbringen. Dieses empfindliche Gleichgewicht wird durch die globale Erwärmung bedroht, die das Geschlechterverhältnis erheblich verschieben könnte. Dennoch glaubt man, dass Unechte Karettschildkröten, die bereits die Eiszeit überlebt haben, widerstandsfähig genug sind, um solchen Herausforderungen zu begegnen.

Frisch geschlüpfte Schildkröten orientieren sich am Mondlicht, das sich auf dem Meer spiegelt, um den Weg ins Wasser zu finden. Sie bleiben ihrem Geburtsstrand verbunden und kehren Jahrzehnte später genau dorthin zurück, um ihre eigenen Eier zu legen. Mithilfe des Magnetfelds der Erde können Unechte Karettschildkröten Tausende von Kilometern zwischen Nahrungs- und Nistplätzen wandern.

Eine lebendige Verbindung zur Urzeit

Meeresschildkröten leben seit über 100 Millionen Jahren auf der Erde – sie sind sogar älter als die Dinosaurier. Die frühen Vorfahren der Unechten Karettschildkröte sahen ganz anders aus und entwickelten im Laufe der Zeit flossenähnliche Gliedmaßen und flachere Körper, als sie vom Land ins Meer wechselten. Während andere große Reptilien längst ausgestorben sind, haben Unechte Karettschildkröten überlebt.

Sie sind die ältesten bekannten Reptilien, die sich vom Land ans Meer angepasst haben, und könnten bereits existiert haben, als alle Kontinente noch eine einzige Landmasse bildeten.

Leider ist ihr Überleben heute bedroht. Mit dem Wachstum der menschlichen Bevölkerung und der zunehmenden Bebauung der Küsten werden die Nistplätze der Schildkröten immer stärker gestört. Klimawandel und Verschmutzung setzen ihnen zusätzlich zu. Aufgrund dieser Belastungen stehen Unechte Karettschildkröten in der Türkei und darüber hinaus unter strengem Schutz.

Wo Sie Unechte Karettschildkröten in Kaş sehen können

Wenn Sie Kaş besuchen, erwartet Sie ein besonderes Erlebnis. Entlang der Küste und in den ruhigen Buchten der Umgebung werden Unechte Karettschildkröten häufig gesichtet. Bootstouren von Kaş nach Kekova starten am Morgen und führen zu einigen der schönsten, unberührten Orte der Region.

Vor allem die Route in Richtung Kalkan bietet eine großartige Gelegenheit, diese anmutigen Schwimmer zu beobachten. Mit etwas Glück können Sie sogar während eines unserer Stopps in den unberührten Buchten rund um Kekova mit ihnen schwimmen.

Warum begleiten Sie uns also nicht nächsten Sommer in Kaş und erleben die Magie, das Meer mit diesen uralten Geschöpfen zu teilen?